La manufactura de Le Locle, propiedad de LVMH, plantea eliminar cerca de la mitad de los puestos de su fábrica y reducir su red de distribución antes de relanzarse en 2029.
Georges Favre-Jacot fundó Zenith en 1865 en Le Locle, en el cantón suizo de Neuchâtel. En los años cincuenta la marca compitió en los concursos de cronometría de los observatorios de Neuchâtel, Ginebra, Kew-Teddington y Besançon, donde su calibre 135-O obtuvo 235 premios. En 1969, el año en que llegaron los primeros cronógrafos automáticos, presentó el calibre El Primero, que funciona a 36,000 alternancias por hora y mide décimas de segundo. LVMH compró la manufactura en 1999.
La consulta en Le Locle
Benoit de Clerck, director general de Zenith desde enero de 2024, presentó al personal un plan de reorganización el jueves 22 de octubre. Ese día, la empresa confirmó a la agencia suiza AWP que había abierto una consulta con los empleados, el paso previo a un despido colectivo. Según una fuente de la compañía citada por AWP, el plan afecta a cerca de 100 de los 196 puestos de la manufactura y a otros 101 de la red internacional de distribución.
La consulta dura tres semanas y, hasta que termine, Zenith no dará más información. Los representantes del personal tienen hasta el 12 de noviembre para presentar sus propuestas, y la dirección prevé responder hacia el 16, según la publicación suiza We Love Watches, de modo que el número definitivo de despidos se conocerá después de esa fecha. El sindicato Unia convocó para el lunes 26 de octubre una reunión con la dirección y otra con el personal.
Las razones de la marca
Según Le Temps y AWP, De Clerck dijo al personal que Zenith atraviesa un periodo muy difícil en el segmento de precio medio. Atribuyó la situación a la fortaleza del franco suizo, a los aranceles de Estados Unidos y a la caída de la demanda en Oriente Medio y Asia, cambios que considera duraderos. La fuente citada por AWP añadió que, salvo por el repunte posterior a la pandemia, la marca pierde dinero desde hace años y que su estructura de producción y de venta está pensada para un volumen mayor que el actual. LVMH no publica resultados por marca. Las estimaciones del banco Morgan Stanley, citadas por Business of Fashion, sitúan las ventas de Zenith en 138 millones de francos suizos en 2023 y en 98 millones en 2025, una caída cercana al 29 % en dos años; en 2025, la marca fabricó unos 8,500 relojes.
Menos relojes y más caros
El plan prevé que Zenith fabrique menos relojes, a precios más altos, y que se relance en 2029 como marca de alta relojería dentro de LVMH, que ha desmentido que planee venderla. Según Business of Fashion, la mayoría de las colecciones actuales dejará de fabricarse a corto plazo y la venta al público se cerrará mientras dure la transformación; Zenith no ha dicho qué referencias saldrán del catálogo.
La misma publicación indica que el servicio posventa se mantendrá. También seguirá la fabricación de movimientos para otras marcas del grupo, como Hublot, un negocio que, según De Clerck, tiene la cartera de pedidos completa.
Distribuidores y servicio en la región
El localizador de tiendas de Zenith enumera doce puntos de venta en México, entre ellos Berger Joyeros y Peyrelongue en Masaryk, EMWA en Perisur, Satélite y Monterrey, Salvador Vergara en Guadalajara y Ultrajewels en Cancún y Playa del Carmen. En España tiene catorce, la mayoría de la cadena Rabat, y un centro de servicio en Madrid; en Argentina, dos tiendas en Buenos Aires, y en Chile, una en Santiago. La marca no ha publicado qué puntos de venta cerrará ni en qué países.
El calibre 135 como referencia
Revolution señala como ejemplo del nuevo rumbo el G.F.J., que Zenith presentó en Watches and Wonders 2025 por su 160 aniversario. Lleva las iniciales de Georges Favre-Jacot y recupera, en un reloj de producción reducida, el calibre 135 que Ephrem Jobin diseñó para los concursos de observatorio y que la marca fabricó entre 1949 y 1962.
Zenith no ha dicho qué ocurrirá con el Chronomaster, la colección que mantiene en producción el calibre El Primero de 1969.
