La esfera de un reloj es, por naturaleza, un lienzo inmóvil. Su superficie plana ofrece al artista un espacio reducido en el que cada trazo debe convivir con índices, agujas y escalas sin perder el equilibrio. Trasladar esa misma idea a un componente del movimiento supone enfrentarse a un desafío completamente distinto.
Un puente o una platina del Calibre SH21 de Christopher Ward no están destinados únicamente a ser contemplados; forman parte de un mecanismo vivo que oscilará miles de veces por hora y seguirá haciéndolo durante años. Crear arte sobre una pieza así exige algo más que precisión; implica adaptarse a un elemento diseñado para funcionar antes que para exhibirse. Ese fue el reto que The Dial Artist decidió asumir en una edición limitada de solo 150 relojes.
Christopher Ward nació en 2004 como una apuesta directa al consumidor: sin boutiques físicas ni distribuidores intermediarios, con una propuesta que fue ganando credibilidad a medida que la marca desarrollaba sus propios movimientos. El Twelve X esqueletizado es hoy una de sus piezas técnicamente más ambiciosas en producción permanente. Un reloj en el que el dial desaparece y el Calibre SH21 queda completamente expuesto: platina, puentes, escape, balancín — todo visible. No hay esfera que decorar. El movimiento es el único protagonista.
La idea de traer a Chris Alexander al proyecto fue lógica y riesgosa al mismo tiempo. Alexander, artista británico conocido en la comunidad relojera como The Dial Artist, había pintado sobre esferas de relojes, pero nunca sobre los componentes de un movimiento funcional. La colaboración partía de una idea tan simple como ambiciosa: si en el Twelve X el movimiento es el verdadero protagonista, ¿por qué no convertirlo también en el lienzo e intervenirlo artísticamente?
Parece una extensión natural del trabajo de Alexander, pero no lo es.
Pintar sobre un dial tiene su propia exigencia, la miniatura requiere años de oficio y una precisión manual que pocas personas desarrollan, pero tiene una ventaja estructural: el dial no se mueve. Se puede trabajar en condiciones controladas y montarlo después. Pintar sobre los componentes de un movimiento introduce tres problemas que la pintura sobre un dial tradicional no tiene.
El primero es la escala. Los puentes y platinas del SH21 son piezas de precisión maquinadas al micrómetro. El espacio disponible para depositar pigmento es significativamente menor que un dial, y la geometría no es la de una superficie amigable.
El segundo es la convivencia con los acabados mecánicos existentes. Los componentes del SH21 tienen superficies decoradas de fábrica, côtes de Genève, perlage y anglage, que el trabajo de Alexander tenía que respetar o integrar sin cancelar lo que la marca ya había incorporado en esas piezas.
El tercero, y el que convierte este proyecto en algo técnicamente diferente de cualquier trabajo sobre dial, es la durabilidad. El movimiento funciona. Vibra a 28,800 alternancias por hora. El pigmento que Alexander depositó sobre esos ocho componentes tiene que sobrevivir esa vibración, esa fricción mecánica y el paso del tiempo en un entorno que no perdona. Un error en un componente ensamblado no se corrige con un pincel.
Todo eso se tradujo en 900 horas de trabajo. Cada uno de los 150 relojes recibió la intervención manual de ocho componentes del calibre SH21, un proceso tan minucioso como irrepetible. El resultado salió a la venta el 10 de julio y no tardó en desaparecer. Las 150 piezas se agotaron.
El Twelve Xander salió al mercado en dos versiones: USD 5,995 con correa, USD 6,515 con brazalete de titanio. Por pieza, la intervención de Alexander representó un promedio de seis horas de trabajo manual sobre componentes de precisión que después tenían que ensamblarse y funcionar.
Cuando el Twelve Xander salió a la venta, Christopher Ward siguió el mismo modelo con el que comercializa todos sus relojes: venta directa a través de su sitio web, sin boutiques ni distribuidores de por medio. Las 150 piezas se agotaron el mismo día de su lanzamiento. No hay lista de espera ni se ha anunciado una segunda producción, y todo indica que nunca la habrá. En este caso, la escasez no responde a una estrategia de marketing, sino a una limitación real: era imposible producir más relojes sin multiplicar las 900 horas de trabajo artesanal que Chris Alexander dedicó al proyecto. Para quienes no alcanzaron una de esas 150 piezas, o simplemente prefieren la arquitectura del reloj sin la intervención artística, el Twelve X original sigue disponible en el catálogo permanente de la marca.
Christopher Ward en LATAM
El Twelve Xander ya no se puede comprar, pero el argumento que lo hizo relevante sigue disponible en el catálogo permanente de la marca. El Twelve X (Ti), la versión de producción del mismo reloj esqueletizado, sin la intervención de Alexander pero con el mismo Calibre SH21 completamente visible, cuesta USD 5,895 con brazalete de titanio y está en stock. El SH21 es un movimiento automático in-house con certificación COSC, 120 horas de reserva de marcha (cinco días), 26 rubíes y 28,800 alternancias por hora. Caja de titanio grado 2, bisel de titanio grado 5, resistencia al agua de 100 metros. Christopher Ward ofrece envío gratuito a cualquier parte del mundo desde christopherward.com, incluyendo México, Colombia, Argentina y España, con 60 días de devolución gratuita y 5 años de garantía en el movimiento. El único costo no incluido que el comprador en LATAM debe considerar son los aranceles de importación según la regulación de su país.
Las ediciones artesanales suelen compartir la misma paradoja: cuando su historia alcanza su punto más interesante, ya es demasiado tarde para formar parte de ella. Sin embargo, lo que Chris Alexander pintó en esos ocho componentes no fue concebido para permanecer inmóvil en una vitrina. Cada trazo forma parte de un movimiento que seguirá latiendo, oscilando y marcando el tiempo durante años. Ahí reside la verdadera singularidad de este proyecto. En relojería, una obra de arte no puede sacrificar la función por la estética; ambas deben convivir. Y pocas piezas consiguen demostrarlo con tanta claridad como el Twelve Xander.
