Varios fabricantes señalan en sus manuales las horas de la noche en que no debe cambiarse la fecha, y esas horas varían de un calibre a otro.
Estados Unidos atrasa una hora su horario oficial el domingo 1 de noviembre, igual que los municipios de la frontera norte de México que siguen cambiando la hora dos veces al año; el resto de México dejó de hacerlo en 2022, y en España el cambio fue el 25 de octubre. Al poner el reloj en hora aparece una duda práctica: en qué momento del día se puede ajustar la fecha de un reloj mecánico sin riesgo de dañarlo. Varias marcas la responden en los manuales de sus calibres.
Lo que ocurre antes de medianoche
En un reloj mecánico, la fecha está impresa en un disco con los números del 1 al 31, colocado debajo de la esfera. El disco avanza un número cada día gracias a una rueda que gira junto con las agujas y da una vuelta completa cada 24 horas. Esa rueda lleva una pieza llamada dedo, que empieza a empujar el disco varias horas antes de la medianoche; cerca de las 12, el disco salta al número siguiente, y el dedo se separa de él un rato después. El cambio de fecha ocupa así varias horas de la noche.
En los relojes con corrección rápida de la fecha, la corona, en su primera posición, hace avanzar el mismo disco sin mover las agujas. Si se usa mientras el dedo también lo está empujando, el disco recibe dos fuerzas al mismo tiempo, y uno de sus dientes o el propio dedo pueden doblarse o romperse. Es parecido a querer pasar la página de un libro mientras otra mano la sostiene a medio camino: la hoja puede rasgarse. Seiko advierte en el manual de sus calibres 4R35 y 4R36 que cambiar la fecha en esas horas puede impedir que avance al día siguiente, e incluso dañar el mecanismo.
Las horas de cada calibre
Las horas en que no conviene cambiar la fecha varían de un calibre a otro, porque cada mecanismo empieza y termina el cambio a horas distintas, y cada fabricante las indica en su manual. La tabla siguiente reúne las de varios calibres. En el Seiko 5 Sports SKX, que se vende en América Latina y en España, el calibre 4R36 muestra el día de la semana y la fecha, y su horario restringido termina más tarde que el del 4R35, que solo muestra la fecha.
Eterna ofrece una alternativa para sus relojes con el calibre suizo Sellita SW200: en ese horario, la fecha puede avanzarse girando la aguja de horas, sin usar la corrección rápida.
Lo que indica cada manual
| Seiko 4R35 (fecha) | No cambiar la fecha entre las 21:00 y la 1:00 |
| Seiko 4R36 (día y fecha; Seiko 5 Sports SKX) | No cambiar la fecha ni el día entre las 21:00 y las 4:00 |
| Sellita SW200 (manual de Eterna) | No usar la corrección rápida entre las 22:00 y las 2:00; en ese horario, la fecha puede avanzarse girando la aguja de horas |
| Mido Calibre 80 GMT (base ETA C07.661; Ocean Star GMT) | La fecha se cambia con la aguja de horas, en saltos de una hora; no cambiarla entre las 22:00 y las 2:00 |
| Rolex GMT-Master II | La fecha se cambia con la aguja de horas, hacia adelante o hacia atrás, al pasar la medianoche; el manual no indica un horario restringido |
| Patek Philippe 240 Q (calendario perpetuo) | No corregir el calendario ni la fase lunar entre las 16:00 y la 1:00; no girar las agujas hacia atrás pasando la medianoche |
Relojes GMT y calendarios perpetuos
En varios relojes GMT, que muestran la hora de una segunda zona horaria con una aguja adicional, la fecha no tiene corrección rápida propia. Para cambiarla se mueve la aguja de horas en saltos de una hora, hacia adelante o hacia atrás, y la fecha cambia cada vez que esa aguja pasa por la medianoche. Así funcionan el Rolex GMT-Master II y el Mido Ocean Star GMT. Aun con este sistema, el manual de Mido pide no cambiar la fecha en el horario que indica la tabla.
Un calendario perpetuo muestra la fecha correcta sin requerir ajustes manuales en los meses de 30 y 31 días, en febrero y en los años bisiestos. Es también el reloj con el horario restringido más largo de la tabla. Para su calibre 240 Q, Patek Philippe recomienda además no girar las agujas hacia atrás pasando la medianoche, porque las indicaciones del calendario quedarían desajustadas, aunque el mecanismo no se dañe.
El error más común
Los horarios de la tabla se refieren a la hora que marcan las agujas del reloj, que no siempre coincide con la hora real, y olvidarlo es el error más común. En una esfera de 12 horas, las 10 de la mañana y las 10 de la noche se ven igual. Si un reloj automático se detuvo con las agujas en las 10, su mecanismo puede estar en las 22:00, dentro del horario restringido, aunque se esté ajustando por la mañana.
Cómo ajustar la fecha paso a paso
En un reloj automático con fecha y corrección rápida, este orden evita cambiar la fecha dentro del horario restringido. Combina el procedimiento del manual de Seiko con los horarios de la tabla:
- Si el reloj está detenido, se le da cuerda. Si la corona es roscada, se desenrosca.
- Con la corona en la posición de ajuste de la hora, se llevan las agujas a las 6. Sea de la mañana o de la tarde, esa hora queda fuera de los horarios restringidos de los relojes de fecha simple de la tabla.
- Con la corona en la posición de corrección rápida, se pone la fecha del día anterior.
- De nuevo en la posición de ajuste de la hora, se avanzan las agujas hasta que la fecha cambie al día siguiente. Ese cambio indica que el reloj acaba de pasar la medianoche y está en la mañana.
- Se siguen avanzando las agujas hasta la hora correcta, con una vuelta completa más si es por la tarde, y se empuja la corona, que se vuelve a enroscar si es roscada.
Para el cambio de horario del 1 de noviembre basta con atrasar una hora la aguja de horas durante el día, lejos de la medianoche, y la fecha no se mueve.
Las horas en que no debe cambiarse la fecha son las que el propio reloj ocupa en el cambio de fecha, y el manual de cada calibre las indica. ORELO explicó cómo se cambia la hora local de un GMT sin detener el reloj en su artículo sobre el Baltic Aquascaphe GMT MK-II.
Los horarios y los pasos que se describen aquí son una orientación general, basada en los manuales de varios fabricantes. Cada reloj puede tener indicaciones propias y, siempre que sea posible, lo más seguro es consultar el manual de su fabricante, que suele estar disponible en el sitio oficial de la marca.
