Treinta capitanes mexicanos viajaron a Inglaterra en 1960 para aprender a volar el primer jet de pasajeros de su país. Cuando volvieron, muchos llevaban en la muñeca el mismo reloj que Pan Am había elegido para sus propios pilotos: el Rolex GMT-Master ref. 1675.
El 4 de julio de 1960, un De Havilland Comet 4C con matrícula XA-NAR despegó del Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México con destino a Los Ángeles. Tenía pintada en el fuselaje la insignia de Mexicana de Aviación, y en la cola, uno de los diseños más elaborados que jamás ha lucido un avión comercial latinoamericano. Era el vuelo inaugural del servicio “Azteca de Oro” — el primero de carácter jet que operaba una aerolínea mexicana. En ese cockpit, a varios de esos capitanes les brillaba algo en la muñeca izquierda: un bisel rojo y azul que hoy todos conocen como “Pepsi”.
La historia que conecta ese reloj con ese avión, y con ese momento preciso de la aviación latinoamericana, es más reveladora de lo que parece.
El reloj que pidió Pan Am
A principios de los años cincuenta, Pan American World Airways tenía una flota de pilotos que viajaba cada vez más lejos y con mayor frecuencia. La aerolínea comprendió que equiparlos con un reloj que rastreara tanto la hora local como la de origen podría reducir errores de programación, mejorar el jet lag y hasta elevar la moral. Así se acercaron a Rolex y solicitaron el desarrollo de un reloj de doble huso horario para su flota. Mr Jones Watches
El resultado fue la ref. 6542, presentada en 1954. Pero el reloj que realmente definió una era fue su sucesor. En 1959, el GMT-Master había demostrado su concepto y Rolex estaba listo para reinventarlo por completo. La segunda generación llegó como la ref. 1675, con un rediseño total tanto exterior como interior. La nueva caja de 40 mm incorporaba guardas de corona, bisel de aluminio y — desde 1963 — tritio en lugar del radium radioactivo del modelo anterior. Craftandtailored
El GMT-Master fue adoptado rápidamente por muchas aerolíneas como el estándar GMT, requerido para toda la planificación y navegación aérea. El catálogo de Rolex de los años sesenta publicaba con orgullo que tanto pilotos como navegantes lo consideraban un instrumento profesional indispensable. Rescapement.
La conexión mexicana: de Hatfield a la Ciudad de México
Aquí entra la pieza del rompecabezas que pocos cuentan.
En 1959, con la asistencia de Pan American, Mexicana ordenó cinco De Havilland Comet 4C. Dado el estrecho vínculo entre ambas aerolíneas — Pan Am había co-fundado a Mexicana desde sus inicios y financió directamente los Comets — treinta capitanes de alto rango de Mexicana viajaron al Reino Unido para completar su entrenamiento de conversión. Mexicana lanzó sus primeros servicios jet el 4 de julio de 1960 en la ruta Ciudad de México–Los Ángeles, siendo la primera aerolínea extranjera en servir Los Ángeles. Substack
Pan American era, para entonces, el operador más importante del GMT-Master ref. 1675 en el mundo. Desde 1965, Rolex publicó anuncios de página completa con el piloto de Pan Am Bernard Lorenz junto al gran logo de la aerolínea, vinculando de manera explícita la identidad de la marca con la aviación civil internacional. Ese vínculo visual y cultural viajó de Pan Am a Mexicana a través del entrenamiento, los procedimientos compartidos y, posiblemente, las tiendas duty-free de los aeropuertos de escala en Nueva York y Londres donde los capitanes mexicanos recién convertidos al jet hacían sus compras. Ad Patina
No hay un documento que diga “Mexicana equipó oficialmente a sus pilotos con el 1675”. Lo que sí existe es el contexto que lo hace casi inevitable: pilotos latinoamericanos de primera generación del jet, entrenados por y junto a equipos de Pan Am, cruzando múltiples zonas horarias en rutas como Ciudad de México–Chicago–Nueva York, con la necesidad operacional exacta para la que ese reloj fue creado. Varig, la otra gran aerolínea latinoamericana de la época, también expandió en esa misma era sus rutas a Lima, Bogotá, Caracas, Miami, Los Ángeles y la Ciudad de México, consolidando una red continental que demandaba precisamente ese tipo de herramienta en el cockpit. Simple Flying
El reloj en el tiempo
Dado que la producción de la ref. 1675 abarcó toda la década de los sesenta y los setenta — fue el único modelo GMT-Master que Rolex fabricó entre 1959 y 1980 — existe una diversidad notable dentro de una sola referencia. Es el único GMT-Master que Rolex equipó tanto con esferas doradas (gilt) como con esferas mate. Los coleccionistas hoy distinguen entre los ejemplares de “letra fina” de los sesenta y los de “Fat Font” de principios de los setenta, cuya tipografía más gruesa en el bisel los hace inmediatamente reconocibles. Craftandtailored
La ref. 1675 sobrevivió a toda la edad de oro de la aviación latinoamericana: estuvo en producción cuando Mexicana inauguró el servicio Azteca de Oro en 1960, cuando Aeronaves de México se rebranding como AeroMéxico en 1972, y cuando Varig alcanzó su apogeo con sus vuelos de primera clase al estilo europeo a mediados de los setenta. En 1977, Mexicana — con una flota de 31 Boeing 727s — se convirtió en la aerolínea de pasajeros más grande de Latinoamérica en número de vuelos totales, y fue la primera aerolínea latinoamericana en transportar cinco millones de pasajeros al año, en 1978. Todo ese crecimiento ocurrió con la ref. 1675 en el pulso de la generación de pilotos que abrió esas rutas. Reference for Business
Perspectiva LATAM
El GMT-Master ref. 1675 no es un reloj accesible hoy desde ningún punto de la región. En el mercado de segunda mano, un ejemplar en condición razonable ronda los USD $17,800 en promedio en Chrono24, con los ejemplares en excelente estado — especialmente los de esfera gilt original o tropical — subiendo considerablemente por encima de ese valor. Los ejemplares 1675 de primera calidad con esfera y caja originales suelen iniciar en alrededor de USD $24,000 y ascienden según el estado del dial y la originalidad de las piezas. Chrono24Luxury Watches USA
Para un comprador en México, Colombia o Argentina, a ese precio hay que sumar los costos de importación: en México, aproximadamente 16% de IVA más un arancel de alrededor del 15–20% dependiendo del canal, lo que puede llevar el costo total a cifras cercanas a los MXN $550,000–700,000 para un buen ejemplar. La plataforma más confiable para buscarlos sigue siendo Chrono24, con vendedores certificados; en MercadoLibre aparecen esporádicamente, pero la verificación de autenticidad es crítica en esta referencia, que es una de las más replicadas del mercado vintage.
Vale aclarar: esta referencia requiere compradores con experiencia. Los dials originales, los bezels sin pulir y los movimientos sin intervenir son la diferencia entre un reloj que vale USD $18,000 y uno que vale el doble. Si es tu primera incursión en el vintage Rolex, el GMT-Master ref. 16750 o el 16700 son puntos de entrada más seguros y verificables.
Hay algo poético en que el mismo reloj que Pan Am encargó para administrar el tiempo en el Atlántico Norte terminara cruzando el meridiano desde una cabina mexicana con destino a Los Ángeles. La ref. 1675 no documenta esa historia en ningún catálogo oficial, pero la lleva impresa en cada esfera que sobrevivió los años sesenta y setenta en una muñeca latinoamericana. Los relojes no recuerdan. Pero a veces, nosotros sí.
